Vida De Los Osos Polares

Curiosidades sobre una especie emblemática

*Los osos polares son los principales predadores del ecosistema marino del ártico. 

*Esta especie evolucionó de los osos pardos durante el Pleistoceno (período que se extiende desde hace 1.8 millones hasta hace 11.000 años)

*Los osos polares se han adaptado a la vida en el Polo Norte donde las temperaturas no superan los 10º en verano y descienden a -30º en invierno. 

*Una capa de grasa de 11cm mantiene su temperatura corporal, especialmente cuando se sumerge en el agua para nadar en busca de presas.  

*Los osos polares están tan bien "aislados" que se mueven lentamente para evitar su recalentamiento.

*Este "abrigo" está compuesto por una doble capa de pelo repelente al agua que ayuda a  conservar el calor. 

*Bajo el pelaje blanco, la piel del oso polar es de color negro, lo que le ayuda a absorber los rayos de sol.

*Tienen unas garras enormes que actúan como raquetas de nieve,distribuyendo su peso para un mejor desplazamiento en la nieve y el hielo.

*Las almoadillas de sus pezuñas están cubiertas con unas vellosidades (papillae) que aumentan la fricción entre las pezuñas y el hielo para reducir el riesgo de deslizamiento.

*Si bien tienen una dentadura en sierra y unos caninos muy afilados, devoran a sus presas en grandes pedazos, sin masticar demasiado. 

deshielo

El deshielo de los casquetes polares ha convertido a los osos polares en una especie amenazada. Así lo cree el gobierno de Estados Unidos, que los ha incluido en su lista de animales en peligro, pese a que no contempla ninguna medida para acabar con esta situación.

"Aunque las normas legales hacen necesario que se incluya a los osos polares en la lista de especies amenazadas, he de dejar claro que esto no va a suponer ninguna medida adicional contra el cambio climático o para evitar el deshielo de los polos", ha subrayado el secretario de Interior estadounidense, Dirk Kempthorne, que ha reconocido que la causa de esta situación es el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocado por el hombre.

"Cualquier solución requiere una acción conjunta de de las mayores economías del mundo para que sea efectiva", ha puntualizado el funcionario, que ha dado a conocer esta decisión un día antes de que expirase el plazo que le había impuesto una sentencia judicial.

De hecho, la Administración Bush se ha mostrado reacia a cualquier legislación sobre el cambio climático que pueda tener efecto sobre el crecimiento económico del país.

Sin embargo, ésta es la primera vez que EE.UU. declara una especie como amenazada por el calentamiento global, lo que supone una victoria parcial de los defensores del medio ambiente.

Se busca persona con voz profunda para ahuyentar osos polares

Si es así, las autoridades del archipiélago de Svalbard tienen un trabajo para usted.

El gobernador de este archipiélago noruego en el Ártico sacó un aviso en el que se busca a una persona para mantenerse en guardia e informar -a viva voz- si se acerca un oso polar, mientras un equipo de científicos lleva a cabo sus tareas de investigación.

Y es que a diferencia de otras regiones del mundo, donde la población de osos polares está disminuyendo a consecuencia del cambio climático, en Svalbarg el número de osos está creciendo.

Se estima que hay unos 3.000 osos polares en la zona y sólo 2.400 habitantes.

Riesgos

Si uno se mueve dentro de los asentamientos humanos, es poco probable toparse con una de estas criaturas. Pero fuera de estos límites las posibilidades son mayores. Y, como explica uno de los folletos del Instituto Polar Noruego, estos imponentes animales que pesan entre 400 y 600 kilos, y que alcanza velocidades de hasta 30 km por hora, pueden llegar a ser peligrosos.

Por lo general los osos polares no nos ven como comida. Sin embargo, son naturalmente curiosos y revisan todo lo que está a su alcance en busca de alimento.

"Un oso verdaderamente hambriento, comerá lo que sea", dice uno de los textos para los visitantes del Instituto Polar Noruego.

Quizá por eso no sorprende que si la idea es trabajar concentrados y en paz, los científicos necesiten que se alguien se ocupe de mirar si no hay osos a la vista, mientras ellos se dedican a lo suyo.

Los osos están protegidos por ley y sólo está permitido dispararles en defensa propia.

"Si un oso polar agresivo lo ataque y no se asusta al oír disparos de advertencia, dispare para matarlo. Este es el último recurso. Apúntele al pecho", recomienda uno de los folletos del Instituto Polar Noruego.

Ollas y sartenes

No es necesario que el candidato al puesto de "busca osos" sepa manejar armas, aunque el aviso aclara que este conocimiento nunca está demás. Lo que sí representa una ventaja, "es una voz lo suficientemente poderosa" como para espantar a los osos polares.

Otros métodos igualmente eficaces, señala Guri Tveito, director del Departamento de Protección Ambiental de Svalbard, son las pistolas de bengalas, "y también se puede hacer mucho ruido dando cacerolazos".

Quien resulte elegido trabajará durante tres semanas a partir el 8 de julio, en plena época veraniega, con lo cual podrá disfrutar de temperaturas máximas de 6º.

El Ártico, con menos de la mitad de hielo pone en peligro a los osos polares

La extensión helada del Ártico medida hace un par de semanas desde satélite, durante su mínimo anual, ha sido de 3,439 millones de kilómetros cuadrados, menos de la mitad de los 7,011 millones de 1980. La NASA presenta ahora la imagen del pasado 16 de septiembre, cuando se registró la mínima superficie de agua helada.

En el océano septentrional se reduce cada verano la capa de hielo y alcanza la menor extensión anual  en septiembre, antes de que bajen las temperaturas allí y empiece a aumentar el casquete helado. Pero desde hace años se registra una tendencia implacable de reducción de hielo ártico y, además, se está acelerando, según constatan los científicos.

Lo que pone a los oso en peligro de extincion.

Detienen a oso polar en Rusia

Un grupo de “osos polares” convocados por la organización ambientalista Greenpeace protestó en Moscú contra la extracción de petróleo en el Ártico ruso. Algunos fueron detenidos.

El grupo de activistas disfrazados de osos polares protestaba contra exploración y extracción de petróleo en las regiones árticas de Rusia.

La ONG lanzó una página web para que los empleados de las petroleras denuncien de manera anónima el impacto humano, ecológico y económico de las compañías.

noticia de hoy

Cuestión de votos

La propuesta europea incluía la creación de cuotas para cada subespecie de oso polar, la obligatoriedad de informar a CITES sobre la población y políticas de conservación y la posibilidad de controlar a estos mamíferos con microchips.

Grupos conservacionistas acusaron al bloque europeo de crear “confusión” con la enmienda y de impedir que se dotara al oso polar de una mayor protección.

“El resultado es que durante los próximos tres años se cazarán centenares, miles de osos, poniendo en riesgo a muchas de sus poblaciones, y esto será por culpa de la Unión Europea (UE)”, dijo tras la votación Teresa Telecky, representante de Humane Society International.

“El resultado de la votación demuestra que la nuestra era una buena propuesta para lograr una mayor protección del oso polar que creemos necesaria”, opinó Feargal Ó Coigligh, jefe de la delegación irlandesa, país que ocupa actualmente la presidencia de la UE.La delegación europea defendió la presentación de su iniciativa como un intento de recabar un mayor respaldo para la defensa del oso, después de que su inclusión al apéndice 1 ya fuera rechazada en la anterior convención de Catar, en 2010.

La pérdida de hábitat debido al cambio climático es la principal amenaza que acecha al oso polar, cuya población mundial oscila entre los 20.000 y los 25.000 ejemplares que viven en zonas marinas heladas de Canadá, Estados Unidos, Rusia, Noruega.